グレープフルーツといえば、何を思い浮かべますか？酸味、苦味、目をぎゅっと閉じて唇をすぼめた感じ？この記事を作成する際に行った簡単なアンケートによると、ほとんどの人がそう思っていることがわかりました（そして、グレープフルーツを食べさせられた子供時代を思い出して同じ顔をするのです）。
しかし実際には、この記事の情報収集の一環として、数種類のグレープフルーツを購入し、味を試してみました。従来の黄色いグレープフルーツだけでなく、ピンクや赤のグレープフルーツもあり、とても甘かったのです。
リンゴやオレンジはさておき、街（またはフルーツボウル）に新しいフルーツが登場しました。グレープフルーツを毎日食べることで得られる健康効果トップ10をご紹介します（酸味はありません）。
グレープフルーツで美肌になる
グレープフルーツは、輝くような健康的で若々しい肌への答えになるかもしれません（健康的な食生活の一環として食べた場合で、喫煙や脱水、ストレスによる肌への影響を打ち消す魔法の果物ではありません）。
グレープフルーツには、ビタミンCが豊富に含まれています。ビタミンCは、健康的な傷の治癒やコラーゲンの生成に必要です。地球に優しいアンチエイジングスキンケア製品の広告を見たことがある人なら、コラーゲンが若々しい肌に関係していることを知っていると思いますが、どのように関係しているのでしょうか？
コラーゲンは、皮膚の下で生物学的足場のようなものを形成するタンパク質です。この足場は、もうひとつのタンパク質であるエラスチンとともに、肌を支え、ふっくらとした若々しい肌を保ちます。加齢に伴い、コラーゲンが減少すると、足場となるタンパク質の強度が低下し、肌がたるみ、小じわができてしまいます。ビタミンCが豊富なグレープフルーツを食べることで、体内のコラーゲンをある程度補充することができ、老化の兆候を防ぐことができます。
免疫力を高め、健康を維持する
グレープフルーツには、抗酸化ビタミンであるビタミンCがたっぷり含まれています。抗酸化物質は、フリーラジカルを中和するのに役立ちます。フリーラジカルとは、不安定な酸素分子で、自分を安定させるために予備の電子を求めて体内を動き回ります。フリーラジカルは、細胞やDNAにダメージを与え、蓄積されると慢性的な炎症を引き起こし、2型糖尿病、心臓病、認知症などの病気を引き起こす可能性があります。
フリーラジカルは、汚染物質や環境有害物質を吸い込んだり、喫煙や、脂肪分、塩分、糖分、加工食品の多い食生活から体内に侵入します。しかし、たとえ高潔な生活を送っていても、呼吸や消化などの正常な生物学的機能の結果として不幸にもフリーラジカルが発生してしまうのです。
抗酸化物質は、不安定なフリーラジカルに余った電子を無償で提供し、体内の炎症を抑えて病気のリスクを下げる、私たちの救世主です。しかし、これが免疫系とどのような関係があるのでしょうか？フリーラジカルによるダメージや慢性的な炎症は、免疫システムを低下させ、病気や感染症にかかりやすくなります。抗酸化物質が豊富なグレープフルーツを食べることで、免疫系を保護し、病気のリスクを下げることができるのです。
結果的に食べるカロリーが減るかも…
グレープフルーツには腹持ちの良い食物繊維が豊富に含まれており、摂取すると水分を吸収して胃の中で膨らみ、満腹だと思わせてくれる効果があります。多くの人は1日に十分な食物繊維を摂取していないと考えられているので、グレープフルーツを食べることで1日の食物繊維摂取量を増やすことができます（グレープフルーツ半分で約2g、1日の推奨摂取量は約30gです）。
食物繊維（昔は「粗飼料」と呼ばれていました）は、腸の動きを活発にし、便秘を予防します。それだけでなく、食物繊維の多い食事は、胃から腸への排出速度を遅くし、食事の消化時間を長くする効果があります。
満腹感が長続きするので、間食をして意図しないカロリーを摂取してしまうことも少なくなります。
つまり、より早く体重を減らせる可能性があるということです。
グレープフルーツダイエットは、12週間にわたって毎食（1日3回）グレープフルーツを食べることを奨励するカロリー制限ダイエットで、そのブームを覚えている人もいるでしょう。ダイエットに成功した人は大幅に体重を減らすことができましたが、評論家は1日のカロリーを推奨量の半分である約1,000キロカロリーに制限したことが原因だと主張しました。
しかし、それは真実かもしれません。グレープフルーツには食物繊維が豊富に含まれているだけでなく、水分も多く含まれているので、お腹を膨らませる効果があります。グレープフルーツは低カロリーなので、食前に食べると満腹感が得られやすく、消費量が減って体重が減るのです。
実際、毎食グレープフルーツを食べている人は、食べていない人よりも体重が減っているという研究結果もあり、この理論は正しいと言えます。
グレープフルーツを食べるとデトックス効果がある
グレープフルーツは腹持ちの良い繊維質と水分を豊富に含み、低カロリーでビタミンやミネラルも豊富なため、胃から出た食べ物の老廃物が腸内を移動する速度を速めてくれます。
腸内で老廃物や毒素が移動することで、体内の老廃物が便として排出され、効果的にデトックスされるのです。
腸内環境が整うと、デトックス効果だけでなく、体のだるさも解消されます。グレープフルーツを毎日食べれば、便秘も解消されるはずです。
グレープフルーツは、インスリン抵抗性や糖尿病の発症リスクを最小限に抑えることができる
インスリン抵抗性は、糖尿病予備軍や2型糖尿病の前兆で、甘いものを食べたときに分泌されるインスリンというホルモンに対する反応が悪くなることで起こります。
グレープフルーツを定期的に食べることで、インスリンレベルをコントロールすることができ、インスリン抵抗性になる可能性を低減することができます。
グレープフルーツにどのような効果があるのか、科学者や医師はまだ完全には把握していませんが、上で紹介したように、食前に摂取することで体重減少を促進する効果と関係があると考えられています。体重が減ると、インスリン感受性が高まり、インスリン抵抗性が減少します。その結果、血糖値が下がり、2型糖尿病のリスクが減ります。つまり、食前にグレープフルーツを食べて、メタボリックシンドロームやダイエットに効果があるということなのです。
グレープフルーツの心臓への影響
心臓の健康に気を配ることは非常に重要です。特に年齢を重ねるにつれ、不適切なライフスタイルを選択することで心臓に負担をかけることが多くなります。
グレープフルーツは、血圧や悪玉のLDLコレステロール値を下げる効果があるので、心臓の健康管理に最適な果物です。
これは、グレープフルーツにはミネラルのカリウムが豊富に含まれているからだと考えられています。カリウムは心臓の働きを助け、冠状動脈性心臓病で死亡するリスクを下げてくれます。また、グレープフルーツに多く含まれる食物繊維は、腸だけでなく心臓の健康にも役立ちます。食物繊維が豊富な食事は、血圧やコレステロール値を健康的なレベルに保ち、心臓病や脳卒中を予防するという研究結果が出ています。
グレープフルーツを定期的に食べると、腎臓結石のリスクが減る可能性がある
腎臓は老廃物をろ過し、尿と一緒に膀胱に送り込んで体外に排出させる働きをしています。腎臓結石は、食生活や生物学的プロセスから生じる老廃物が腎臓に蓄積され、結晶のような物質を形成することで発生します。時間が経つと、この結晶が融合して小さな石になります。
腎臓結石を尿として排出したことのある人ならわかると思いますが、これは非常に痛いものです。腎臓結石が大きくなりすぎて痛みを伴うようになると、尿路系の閉塞を引き起こし、深刻な健康問題となり、しばしば外科手術が必要となります。
腎結石の主成分はシュウ酸塩と呼ばれる物質で、過剰なカルシウムと結合しています。グレープフルーツにはクエン酸という有機酸が含まれていますが、このクエン酸にはカルシウムと結合して体外に排出する働きがあるため、シュウ酸塩が大きな腎結石になるのを防ぐことができます。また、グレープフルーツに含まれるクエン酸は、尿のpHを高めてアルカリ性にし、腎臓結石ができにくい環境を作ります。がんばれグレープフルーツ!
一日中、水分補給ができます！
グレープフルーツは約92％が水分（他の果物よりも多い）なので、驚くほどの水分補給効果があります。もしあなたが十分な水分（水、弱いフルーツスカッシュ、ハーブティーを含む）を摂ることができないのであれば、グレープフルーツを朝食に摂ることで、1日を始めることができます。
尿の色をチェックするのもよい方法です。通常の尿は麦わら色です（朝ではありません。一晩中寝ていたり、夜中に1、2回起きておしっこをしたりした後の朝の尿は常に濃い色をしているので、これは良いテストではありません）。
一日を通して、尿がかなり濃く、強い臭いがする場合は、脱水症状を起こしている可能性があります。グレープフルーツを食べたり、グレープフルーツジュースを飲んだりして、水分を補給しましょう。
グレープフルーツを選ぶ際には、同じ大きさの2つの果物のうち、重い方を選ぶと、果汁が多く含まれ、食べられない皮や果肉が少ないので、お勧めです。
グレープフルーツを食べると元気になる
特に、オフィスや家で子供の世話をして一日を終えた午後遅くには、エネルギーレベルを高めるものが必要ではないでしょうか？勿論、多くの人はそうではないと思います。
問題は、エネルギーレベルを高めるものは、カロリーが高かったり、眠れなかったりするという好ましくない影響を与えることです。例えば、チョコレート、カフェイン、アルコールなどです。
しかし、グレープフルーツの腹持ちの良さと水分補給、そしてフレッシュでピリッとした柑橘系の香りは、私たちを元気にしてくれるかもしれません。一方で、カロリーや人工的な刺激の影響を受けることもありません。というわけで、グレープフルーツの元気パワーに拍手を送りましょう、フレーフレー。
グレープフルーツを食べて健康になろう
私たちは、新鮮な野菜や果物を1日に5皿以上食べることを目標としています。しかし、この目標を達成するのは難しいことです。特に、一日中外出している場合は、エネルギーを与えてくれるものを食べて、満腹感を得ることが大切です。
そこで私たちは、朝食にフルーツスムージーを作ることで、1日を正しくスタートさせることができます。スムージーにはどんなフルーツでも入れることができますし、必要なのは比較的安価なスムージーメーカーやブレンダーだけです（一度購入すれば何年も使えるものです）。野菜でも、ほうれん草、レタス、きゅうり、セロリ、調理済みのビートルートやにんじんなどがスムージーに適しています（油や塩を使っていなければ、残り物を使うのに最適です）。
もちろん、昔ながらの方法でグレープフルーツを食べることもできます。半分に切って、スプーンで果肉をすくって、そのまま食べるのです。また、缶詰のグレープフルーツを食べることもできますし（ただし、糖分の添加に注意してください。 缶詰のグレープフルーツを新鮮なジュースで飲むのがベストです）、グレープフルーツジュースを飲むこともできます（こちらも糖分の添加に注意してください。しかし、新鮮なグレープフルーツジュースは、同じようにスムージーやジュースに使用することができ、水、乳製品や非乳製品の牛乳、ココナッツウォーターなど、他の液体の代わりに使用することができます）。
では、1日5食分の野菜と果物を摂取するには、グレープフルーツをどのくらい食べればよいのでしょうか？生のグレープフルーツ半個、缶詰グレープフルーツ80g、グレープフルーツジュース150mlを目安にしてください。また、グレープフルーツをサラダに加えると、面白いアレンジができます。注意点としては、グレープフルーツは高血圧や高コレステロールの治療薬など、特定の薬と相互作用することが知られています。グレープフルーツと相互作用する可能性のある薬の一覧は、こちらをご覧ください。
それでは、八百屋さんに行ってきます！誰か一緒に行きませんか？
