©Tomohiro Ohsumi/Getty Images

日本にしかない素晴らしい発明品

日本は、フィンランドに次ぐ世界第2位の技術立国であり、その後にアメリカが続きます。人口約1億2600万人（世界人口のわずか1.7％）という比較的小さな国でありながら、日本は技術、科学、生物医学の分野で圧倒的にリードしているのです。

その理由はさまざまですが、この成功の大部分は、革新的な若者のメンタリティにあると考えられます。例えば、日本の学力レベルは、数学で世界第2位、科学で世界第1位です。日本はGDPの3.5％以上を教育に費やしています。

日本の発明家、起業家、エンジニアは、データに裏打ちされた新しいアイデアを常に創造し（そして再創造し）、学業成績に重点を置いています。このように、世界で最もユニークな発明のいくつかは、日本でだけで作られ、今のところ、日本でしか見ることができません。

1. ヘッドサポート

その正体：デスクで昼寝ができるハンド枕
発明された年：2015年
平均価格：5300円*

この奇妙な発明品は、見た目はやや不気味ですが、人気はあるようです。手の形をしたヘッドホルダーはデスクに取り付けられ、手の形を調節して頭にフィットさせることができるので、オフィスで仮眠を取ることも可能です。ウレタン製の3本目の手のようなものです。

Head Support @biddlybop/Twitter.com

また、起きている間にあごを休ませて、仕事をすることも可能です。手の形をしたヘッドホルダーは、姿勢を良くしてくれるということです。この発明は2015年からあり、米国では約40ドルするということ。

今回の発明の用途は、まさに無限大です。例えば、長いフライトで何時間も身動きが取れないとき、飛行中の仮眠のために頭を支えてくれる余分な腕を欲しがらない人はいないでしょう。特に、真ん中の座席に座っている場合はなおさらです。

2. フェイストレーナー

その正体：口の中に入れて、顔の筋肉を引き締めるエクササイズツール
発明年：不明
平均価格：5000円*

ホラー映画に出てくる拷問器具のようですが、そうではありません。カラフルで小さなものが唇の間に入り、顎や口の周りの表情筋を鍛えることができるのです。これにより、肌のたるみと老化を防ぐことができます。1日3分使うだけで、長期間にわたって効果を実感できます。

Face Trainer @DEJAPAN_Global/Twitter.com

口運動トレーニングフィギュアはタルマン社製で、価格は約5000円。強力タイプと普通タイプの2種類があり、どちらもゴム製です。フィギュアの寸法は、参考までに5.3cm×3.3cm×3.3cmです。顔の型崩れ具合で強さを変えることができます。

しかし、医療関係者は、この発明が身体障害者に顔の筋肉をうまくコントロールする方法を教えるための画期的なツールであると述べています。

3. 翻訳スマートマスク

その正体：言語を翻訳するマスク
発明された年：2020年
平均価格：6500円*

フェイスカバーやマスクは、今や世界中で当たり前のように使われています。C-Faceスマートマスクは、顔を覆うだけでなく、その人の声を増幅し、8つの言語に翻訳することができます。

Translating Smart Mask @Sharjah24 News/Youtube.com

Donut Robotics社が開発したこのプラスチックとシリコンのマスクは、Bluetoothでスマートフォンと接続し、翻訳を行うことができます。興味深いことに、このマスクの開発には26万5,000ドル（約3,000万円）が費やされたにもかかわらず、発売時にはわずか約6500円で販売される予定です。ちなみに、日本では12月に発売される予定です。

この天才的な発明品の用途は、まさに無限大です（そして、値段に見合うだけの価値があります）。軽い会話から観光まで、自分の言葉を積極的に翻訳してくれるマスクは、フェイスマスクをグレードアップさせる賢い方法であるだけでなく、その過程でさまざまな新しい出会いをもたらしてくれるかもしれません。

4. 鍵付き傘立て

その正体：ダイヤルロック式の傘立て
発明された年：2018年
平均価格：0円*

これ、実はかなり便利なようです。私たちは皆、一度は傘を盗まれた（あるいは、失くしたけど誰かに取られたと思った）経験があるはずです。日本のショッピングモールや店舗では、自転車のロックと同じような仕組みのロックシステムを発明していますが、これは傘に使うものです。店内に入るときに傘をロックするのです。

Umbrella Locks @YYC_Svetlana /Twitter.com

そして、店を出るときには、自分の傘を持ち帰るのです。店内にいる間、濡れた傘を持ち歩く必要がないのですから店主にとってもありがたいことです。さらにもうひとつ、この発明は無料です。

日本では公共サービスとして定着していることを考えると、アメリカでもこのようなアップグレードが望まれますね。特に、雨の多いアメリカでは（シアトルでは）。

5. リモコンモップ

その正体：ゲーム機のコントローラーで操作する床用モップ
発明された年：2015年
平均価格：1万1600円*

日本の京商が作っていて、このリモコンモップを「モップをかけずにモップがけ」と宣伝しています。このリモコンモップは、なんとなくルンバに似ていますが、掃除機の代わりに、床を掃除してくれる小型のフロアモップなのです。さらにリモコンは、ビデオゲームのコントローラーの形をしています。

Remote Control Mop @wiseshoppinginf/Twitter.com

基本的には、ソファーから降りずに掃除ができます。京商は、このリモコンモップを大がかりな掃除に使わないようにと注意を促しており、「狭い場所や食べこぼし、小さな汚れの掃除」にしか使えないとしています。リモコンモップはAmazonで約1万1600円で販売されています（ただし、評価は星2.5/5ですが）。

アイロボット社製のモップは、技術的な優雅さに欠けるものの、このモップは奇妙なほど子どもっぽいかわいらしい外観が魅力のひとつです。また、床を歩くペットを怖がらせることなく、ゴミをすくい上げることができます。

6. ハンバーガーを食べているバーガー袋

その正体：顔を隠してハンバーガーを食べることができる。
発明された年：2013年
平均価格：クラシックバーガー（1100円）を購入すると0円*

フレッシュネスバーガーのクラシックバーガーは、以前は男性にしか人気がありませんでした。主にアメリカ料理を提供するこの日本食チェーンは、なぜ女性だけがハンバーガーを注文しないのかが分かりませんでした。そして、思い当たったのです。日本では、「おちょぼ口」、つまり人前で口を閉じることがとても重要なのです。

Burger Eating Napkin Shield @Heidi Autio/Facebook.com

フレッシュネスバーガーは、ハンバーガーを食べるときに顔を隠すことができる「顔がプリントされたバーガー袋」を作りました。これなら、女性も美味しいハンバーガーを食べながら、おちょぼさんに敬意を払うことができます。ちょっと突飛な話ですが、この「顔がプリントされたバーガー袋」は効果を発揮しました。フレッシュネスのクラシックバーガーの女性向け売上は213％アップしたのです。

この発明は、あなたが食べようとしているものを友人が横から狙って、顔同士が当たってしまうという、時に厄介な体験さえもを防いでくれる賢い方法です。ナプキンをグレードアップしたようなものだと思ってください！

7. サイレントカラオケ

その正体：音を出さずに歌えるじょうご型マイクロフォン
発明された年：2019年
平均価格：1万700円*

プロディア社製のサイレントカラオケマイクは、ご近所や同居人に迷惑をかけることなく、夜遊びのカラオケの練習ができるトレーニング機器です。Utaet ボイストレーニングサイレントカラオケマイクは、を使って歌います。ミュート機能で音の70％をカットしているので、力強く大声で歌うこともできます。

Silent Karaoke @lakey/Twitter.com

ヘッドホンで音楽を聴くこともできます。プロディアでは、歌いながら踊ればダイエットにもなると広告で提案しています（ただし、日本の肥満率は3.2％で、WHOによると先進国の中では最低の数値ですが）。

また、カラオケは自尊心を高め、社会不安の症状を軽減するためのセラピーとして使われることもあります。この装置は、友人や見知らぬ人の前で嬉々として恥をかくという共通の社会的経験を排除するものだと主張する人もいるかもしれませんが、カラオケボックスを借りる前にウォーミングアップをするのには良い方法かもしれませんね！

8. ミニ洗濯機

その正体： 小型ガジェットを洗浄するUSB給電式卓上洗濯機
発明された年：2018年
平均価格：6200円*

「ミニ洗濯機」と聞くと、洗濯に使う小ぶりな仕掛けを思い浮かべるかもしれません。しかし、この卓上サイズの洗濯機は、USBコードで駆動するため、「ミニ」という概念を極限まで高めた日本発の製品です。時計やメガネなど、小さなガジェットを洗うのに使えます。

Mini Washing Machine for Tech @jalantikus /Pinterest.com

この発明は、埃や汚れの多い環境で働き、素早く掃除をする必要がある人のために作られました。このデバイスはThanko社製で、製品のタイトルは「ミニミニデスクトップUSB洗濯機」となっています。サイズは16㎝×7.3cmで、1回に10分間稼働します。

この小さなデバイスは、約6000円と手頃な価格で、宝石、時計、ボタンなど、あらゆる種類の小さな投資から最大限の利益を得るための賢い方法です。

9. ロボットの恐竜

その正体： ホテルでチェックインする数体の慈悲深い大音量のロボット恐竜。
発明年：2015年（2016年ギネス世界記録認定）
平均価格：0円（非売品、ホテルで働いています。）*

ジュラシック・パーク・ファンにはたまらないでしょう。東京郊外の浦安にある「変なホテル」に、とても興味深い2人の新スタッフがいます。なんとフロントには、ロボットの恐竜が常駐しているのです。恐竜にはセンサーがついていて、人が近づいてくるのを感じると、「ようこそ」と声をかえてくれます。

Robotic Dinosaurs @TravelMagazine/Twitter.com

チェックインの恐竜は小さなベルボーイハットをかぶり、慈悲深そうに見えます。Henn-naは「奇妙な」という意味で、このチェーンは風変わりな体験ができることを誇りにしています。特に「HENN-NA」は、ホテルチェーンで初めてロボットが常駐していることを喜んでいます。ロボットの恐竜はすべてティラノサウルス・レックスの模型ですが、実物大にはほど遠いのでご安心を。

日本では、接客用にデザインされたさまざまなロボットアシスタントがありますが、このアニマトロニクス恐竜は最もユニークな存在と言えるかもしれません。でも、たまにはフレンドリーな絶滅爬虫類がお出迎えしてくれるのは嬉しいですね。

10. プッシュ通知メガネ

その正体： スマートフォンと接続するメガネ
発明された年：2014年
平均価格：5万3000円*

Fun’ikiが作ったこのメガネは、「Ambient デジタルメガネ」と呼ばれ、かなりクールです。Bluetoothを使ってiPhoneやAndroidに接続すると（ワイヤレスヘッドフォンの接続方法と同様です）、音信号とLEDライトを使って、携帯電話にメッセージや会議、その他の通知があることを知らせてくれるのです。

Push Notification Glasses @Cool Stuff Gadgets/Youtube.com

このメガネには、いくつかのデザイン仕様があります。音声は小さなミニスピーカーで、フルカラーLEDライトは全部で6つあります。Fun’iki Ambientのアプリをダウンロードする必要があり、バッテリーは充電式のリチウムイオンバッテリーです。

アメリカの消費者の多くは、市場支配に失敗した不運なGoogleグラスをすぐに思い出すかもしれませんが、この日本の代替品は、プッシュ通知のみに特化しているという点で興味深い優位性を持っています。つまり、（Googleグラスのように）常にデジタルデータで溢れかえっているわけではないのです。

11. レインインジケーター

その正体： エレベーターに設置された、雨天を知らせる表示器
発明された年：2019年
平均価格： 未確認

日本の大阪は、最も乾燥した時期であっても、全国でも有数の降雨量を記録しています。年間降水量はほぼ152㎝で、平均気温は15.5°です。大阪の発明家たちは、この街の人々に注意を促すために、レインインジケーターを作成することにしました。

この雨量計は大きなカプセルのような形をしており、エレベーターの中に入っています。雨が降っているときは、傘の水滴のアイコンが赤く点灯し、傘の準備をするよう注意を促します。このサービスは、1年ほど前から行われているもので、国民は無料で利用することができます。

傘をささずに外に出たら、土砂降りの雨だったという経験は、私たちの多くが思い当たることでしょう。この賢いデバイスは、その日のうちに傘が必要になるかどうかも予測してくれるのです。

12. バスピロー/スマートフォンホルダー

その正体：バスピローに装着する防水スマホケース
発明された年：2015年
平均価格：5000円*

ミニミニ洗濯機と並んで、Thankoのもう一つのクールな発明は、「バスエアピロー・スマートフォンホルダー」です。このホルダーを使えば、携帯電話を水に落として壊してしまうことなく、お風呂に持ち込むことができます。防水枕にスマホを取り付けると、背中が休まるようになっています。

Bath Pillow/Smartphone Holder @RandomGoodStuff/Twitter.com

枕に内蔵されたケースにスマホをセットします。ケースは防水仕様なので、指が石鹸などで濡れていても画面をタップすることができます。

お風呂の時間はデジタルから離れるのに理想的な時間だという意見もありますが、バスタブでお気に入りの本を読みながらリラックスできるなんて、魅力的すぎますね。

13. ジャパニーズ叫びの壺

その正体：ストレスを発散させるために叫ぶことができる防音の壺
発明された年：2016年
平均価格：1万800円*

誰でもストレスは溜まりますが、ストレスが溜まった時にただ怒鳴ることができる人ばかりではありません。Banraishop防音叫びの壺は、ストレス解消のために用意されたものです。壺を口元にあてて、その中に向かって叫ぶのです。防音効果があるので、小さな囁きが聞こえてくるだけです。

Japanese Scream Jar @John P. McCartney/Pinterest.com

ボイスサイレンサーは、カラオケや歌の練習にも使えますが、レビューを見ると、ほとんどの人が怒号を上げるために使っているようです。あるいは、子供たちが騒がないように、大声で叫ぶために使っているようです。価格は約1万800円で、Amazonで購入できます。

なぜ、このような高額な価格設定なのでしょうか？私たちにはどうしても理解できません。しかし、それにしても、私たちのストレスをすべて取り除いてくれるものに、いったいどんな価値を見いだせるのでしょう。

14. 犬のグルーミングモデル

その正体：愛犬の毛を幾何学的な形にグルーミングするためのモデル
発明された年：2015年（平成27年）にトレンドとして登場
平均価格：7400円（グルーミングセッションの平均費用）*

犬のグルーミングは、かつては実用性のためだけでした。しかし、ドッグショーがきっかけで芸術の域に達し、今では誰もがフリースタイルグルーミングで、最もクリエイティブなヘアスタイルに挑戦しています。日本では、立方体、台形、平行四辺形など、幾何学的な形状のヘアスタイルにするのが新しいトレンドになっています。

Dog Grooming @japantrendsinc/Twitter.com

特にトイプードルにはその傾向があります。トイプードルを飼う日本人が増え、グルーミングサロンでは500円から1000円の値上げを余儀なくされています。グルーミングの平均料金は約6,000円ですから、約10～20％の料金アップとなります。

しかし、犬の毛が伸びるのが遅い（食事や犬種によって異なる）ことを考えると、代役のモデルさんにデモンストレーションをしてもらうことは、自分の希望通りのグルーミングを叶えてもらうためには良いことだと思うのです。